Al de zomervakantie bijna weer ten einde is en het nieuwe schooljaar weer voor de deur staat, is het voor peuters en kleuters altijd weer een spannende tijd. Na weken van ‘vrijheid’ moeten ze weer naar school, en dat kan best vermoeiend zijn, met problemen met slapen tot gevolg. Hieronder enkele tips over hoe je het slapen kunt stimuleren tijdens de vermoeiende eerste schoolweken.
Middagdutje
Kinderen in de leeftijd van 2,5 tot 3 jaar, maar soms ook iets oudere kinderen, zullen over het algemeen nog een middagdutje doen. Het is niet altijd mogelijk om op school een lange middagdut te doen. Niet elk gezin heeft de mogelijkheid om hun kind maar een halve dag naar school te laten gaan. Doet jouw peuter of kleuter nog elke dag een lange middagdut, langer dan de pauze is, dan is het aan te raden om een week of 2 voordat school begint het middagdutje alvast wat in te korten tot 45 à 60 minuten, zodat je kind daar alvast aan kan wennen. Je maakt dan je kind elke dag een heel klein beetje vroeger wakker van zijn of haar middagdutje, totdat je op de gewenste lengte zit.
Het kan ook goed zijn dat je kind al geen middagdutje meer doet, maar dat die daarin wel terugvalt zodra het naar school gaat. Een dagje thuis of op de crèche is namelijk geheel iets anders dan een dag op school. Dat is over het algemeen een stuk uitputtender voor je kind. Het is daarom ook aan te raden om je kind zeker op woensdagmiddag en in het weekend even goed bij te laten tanken. Als je kind echter daardoor ‘s avonds weer lastig in slaap kan vallen als het bedtijd is, laat het dan ook ‘s middag wat korter slapen. Maak je kind gewoon wakker na bijvoorbeeld 45 minuten en kijk hoe dat uitpakt. Het is altijd een beetje zoeken naar wat het beste werkt voor jouw kind. Je kind moet natuurlijk niet oververmoeid raken, maar een te korte nachtslaap als gevolg van een langer middagdutje is ook niet de bedoeling.
Compenseren
Ben je het middagdutje aan het afbouwen of doet je kind op een dag helemaal geen middagdutje, probeer dat dan te compenseren door het vroeger naar bed te laten gaan. Vooral tijdens de eerste schooldagen zul je merken dat ze uitgeput zijn en al vroeg kunnen slapen. Je kind zal hierdoor echt niet zo ineens een vroege vogel worden, want het heeft z’n slaap zeker nodig.
Ook aan te bevelen is om powernaps na schooltijd, bijvoorbeeld in de stoel of op de bank, te vermijden. Doen ze dat wel, dan hebben ze rond hun normale bedtijd juist weer geen slaap en willen ze niet naar bed of vallen pas laat in slaap. En dat leidt er weer toe dat ze ‘s nachts te weinig slaap krijgen en overdag (over-)vermoeid zijn. Met alle gevolgen van dien. Valt je kind tijden het ritje van school naar huis eventjes in slaap, dan is dat vaak geen probleem als dat maar een kwartiertje of zo is. Maar de wat langere dutjes, zeker na 17.00 uur, zijn af te raden.
Praat over wat ze overdag hebben gedaan
Vooral als je er tijdens het eten nog niet over hebt gehad, praat dan met je kind, bijvoorbeeld tijdens het bedtijdritueel, over wat het die dag heeft gedaan en meegemaakt. Wat vond je kind leuk die dag? Of wat vond je kind juist vervelend, spannend of verdrietig? Je kind maakt enorm veel mee op school en kan misschien niet alles zelf verwerken. Het kan enorm opluchten om daar dan even over te praten.